Εντονες ανησυχίες σε αγορές και επενδυτές προκάλεσε η είδηση ότι το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε ποινική έρευνα κατά του προέδρου της ομοσπονδιακής τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Τζερόμ Πάουελ.

Ο επικεφαλής της Fed αποκάλυψε την Κυριακή ότι η Fed έλαβε την προηγούμενη Παρασκευή κλητεύσεις από σώμα ενόρκων και απειλή ποινικής έρευνας από το υπουργείο Δικαιοσύνης, η οποία σχετίζεται με την κατάθεση του στην Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων του Κογκρέσου πέρσι τον Ιούνιο για την ανακαίνιση των κτιριακών εγκαταστάσεων της τράπεζας στην Ουάσινγκτον. Η έρευνα εστιάζει στο αν ο Πάουελ είπε ψέματα στο Κογκρέσο για το εύρος της ανακαίνισης των κτιρίων της Fed. Σύμμαχοι του Τραμπ πέρασαν μήνες πέρσι κατηγορώντας τη Fed για κακοδιαχείριση του έργου της ανακαίνισης και υπερβάσεις εκατοντάδων εκατ. δολαρίων στις δαπάνες. Ο ίδιος ο Τραμπ απείλησε επανειλημμένα με νομικές ενέργειες.

Στη βιντεοσκοπημένη δήλωσή του ο Πάουελ κατήγγειλε την Κυριακή ότι η ποινική έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης -το οποίο ο Τραμπ έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει εναντίον πολιτικών αντιπάλων του- συνιστά εκφοβισμό επειδή δεν υποκλίθηκε στις απαιτήσεις του Αμερικανού προέδρου για τα επιτόκια. Τόνισε ότι οι κατηγορίες πως παραπλάνησε τους νομοθέτες σχετικά με το εύρος των ανακαινίσεων αποτελούν στην πραγματικότητα «πρόσχημα» το οποίο αποκρύπτει τον πραγματικό λόγο για τον οποίο το υπουργείο Δικαιοσύνης επιδιώκει την άσκηση ποινικής δίωξης. «Η απειλή ποινικών διώξεων οφείλεται στο γεγονός η Fed ορίζει τα επιτόκια με βάση την καλύτερη εκτίμησή μας για το τι θα εξυπηρετήσει το κοινό, αντί να ακολουθεί τις προτιμήσεις του προέδρου» είπε ο κεντρικός τραπεζίτης. «Η νομική απειλή “δεν αφορά” την κατάθεσή μου για την εποπτεία της Fed από το Κογκρέσο, αλλά το αν η αμερικανική κεντρική τράπεζα θα είναι σε θέση να συνεχίσει να καθορίζει τα επιτόκια με βάση στοιχεία και οικονομικές συνθήκες ή αν αντ’ αυτού η νομισματική πολιτική θα καθοδηγείται από πολιτική πίεση ή εκφοβισμό».

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Πάουελ και τη Fed επειδή αρνούνται να υποκύψουν στις απαιτήσεις του για γρήγορες μειώσεις επιτοκίων. Παράλληλα έχει ξεκινήσει επιθετική εκστρατεία για να περιορίσει τη μακροχρόνια ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας. Τοποθέτησε ήδη έναν έμπιστό του στο συμβούλιο διοικητών της τράπεζας, ενώ επιχείρησε να εκδιώξει από αυτό τη Λίζα Κουκ, η οποία είχε επιλεγεί από τον Τζο Μπάιντεν, με αναπόδεικτες κατηγορίες για απάτη.

Η πρωτοφανής επίθεση μέσω του υπουργείου Δικαιοσύνης εναντίον του Πάουελ πυροδότησε όπως ήταν φυσικό ρίγη στις τάξεις των επενδυτών. Η έρευνα και η αιχμηρή απάντηση του Πάουελ κλιμακώνουν απότομα μια διαμάχη που υπάρχει κίνδυνος να ανατρέψει την ανεξαρτησία της Fed, η οποία αποτελεί θεμέλιο της οικονομικής πολιτικής των ΗΠΑ και θεωρείται η κεντρική τράπεζα με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο, ο ακρογωνιαίος λίθος του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος. Το ενδεχόμενο απώλειας της ανεξαρτησίας της θα οδηγούσε σε απώλεια της εμπιστοσύνης των χρηματοπιστωτικών αγορών σε αυτήν. Και αυτό με τη σειρά του θα οδηγούσε αναπόφευκτα στην απώλεια της ικανότητας της Fed να αντιμετωπίζει μελλοντικές χρηματοπιστωτικές κρίσεις. Οι ανησυχίες αυτές αποτυπώθηκαν χθες στις σημαντικές απώλειες του δολαρίου, αλλά και στο νέο άλμα της τιμής του χρυσού και του ασημιού σε επίπεδα-ρεκόρ.

Ο Πάουελ -ο οποίος προτάθηκε από τον Τραμπ για να ηγηθεί της Fed στα τέλη του 2017 και ο διορισμός του επικυρώθηκε από τη Γερουσία στις αρχές του 2018- θα ολοκληρώσει τη θητεία του ως επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας τον Μάιο, αλλά δεν είναι υποχρεωμένος να αποχωρήσει από το διοικητικό συμβούλιο μέχρι το 2028.

www.efsyn.gr