Καθώς η απειλή επιθέσεων από το Ιράν αναγκάζει δεξαμενόπλοια πετρελαίου με προορισμό την Ασία να παραμένουν αδρανή στον Περσικό Κόλπο, ορισμένοι κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι στις ΗΠΑ δηλώνουν ότι αυτό αποτελεί οικονομική νίκη απέναντι σε μια αντίπαλη υπερδύναμη.

«Αυτό είναι ο εφιάλτης της Κίνα», δήλωσε ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ στο Fox News αυτή την εβδομάδα.

Ωστόσο, η αναστάτωση που προκαλεί ο πόλεμος με το Ιράν ίσως αποκαλύψει μια διαφορετική εικόνα για την Κίνα: ότι τα χρόνια προετοιμασίας για μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση έχουν αφήσει τη χώρα και την οικονομία της σε καλύτερη θέση από πολλές άλλες για να αντέξουν μια μακροχρόνια αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, σχολιάζει σε ανάλυσή της η Washington Post.

Διαβάστε όλες τις εξελίξεις από τη Μέση Ανατολή στο live blog της efsyn.gr εδώ.

Το πλεονέκτημα του «ηλεκτροκράτους»

Μέσω τεράστιων αποθεμάτων αργού πετρελαίου, μιας επιθετικής στροφής προς τα ηλεκτρικά οχήματα και τεράστιων επενδύσεων στον άνθρακα, στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στην αποθήκευση ενέργειας με μπαταρίες, το Πεκίνο έχει προσπαθήσει να θωρακίσει την οικονομία του απέναντι σε μελλοντικές ελλείψεις πετρελαίου που κάποτε θα ήταν καταστροφικές.

Καθώς η Κίνα κατασκευάζει χιλιάδες χιλιόμετρα νέων πάρκων ηλιακής και αιολικής ενέργειας, ενώ παράλληλα δημιουργεί νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα, ορισμένοι ειδικοί την αποκαλούν πλέον «ηλεκτροκράτος» — μια χώρα που τροφοδοτείται ολοένα και περισσότερο από ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται στο εσωτερικό της, αντί από ορυκτά καύσιμα που εισάγονται από το εξωτερικό.

Η στρατηγική της Κίνας δοκιμάζεται τώρα καθώς οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στέλνει αντικρουόμενα μηνύματα για το πόσο θα διαρκέσει ο πόλεμος με το Ιράν.

Παρότι η κινεζική οικονομία — όπως και πολλές άλλες στον κόσμο — αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις από το αυξημένο ενεργειακό κόστος, η χώρα ίσως καταφέρει τελικά να εκμεταλλευτεί γεωπολιτικές ευκαιρίες μέσα από την κρίση.

Οι πρόσφατες ενεργειακές επενδύσεις της την καθιστούν ιδιαίτερα ανθεκτική σε σοκ τιμών ορυκτών καυσίμων σε σύγκριση με χώρες που δεν έχουν αναπτύξει και διαφοροποιήσει την ενεργειακή τους οικονομία στον ίδιο βαθμό — συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στην Ευρώπη.

Ο Τζος Φριντ, επικεφαλής για το κλίμα και την ενέργεια στο think tank Third Way, δήλωσε: «Κάποιοι γράφουν στο διαδίκτυο ότι αυτό αποσταθεροποιεί την Κίνα, αλλά τα tweets δεν είναι πραγματικότητα. Αυτό είναι ένα σοκ που η Κίνα μπορεί να απορροφήσει. Τελικά μπορεί να βγει πιο ισχυρή από αυτή την κρίση.»

Οι προκλήσεις στις ΗΠΑ

Διαδοχικοί πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν μιλήσει για μια ενεργειακή στρατηγική «από όλες τις πηγές», μια φράση που χρησιμοποίησε ο Μπαράκ Ομπάμα και αργότερα ο Τραμπ για να υποσχεθούν επενδύσεις σε πολλούς διαφορετικούς τύπους ενέργειας.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ δυσκολεύτηκαν να βρουν τους πόρους και την πολιτική βούληση για να εφαρμόσουν πλήρως αυτή την ιδέα.

Οι πρόσφατες επιθέσεις του Τραμπ στην αιολική και ηλιακή ενέργεια, καθώς και στα ηλεκτρικά οχήματα, έχουν επιτρέψει στην Κίνα να προχωρήσει ακόμη περισσότερο μπροστά σε αυτούς τους τομείς ως παραγωγός και εξαγωγέας.

Το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ μειώθηκε σημαντικά επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, ενώ οι περιορισμοί στις άδειες για νέες εγκαταστάσεις εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου προκάλεσαν αντιδράσεις στη βιομηχανία.

Αποθέματα για 6 μήνες έχει η Κίνα

Την ίδια στιγμή, ενώ όλες οι αμερικανικές κυβερνήσεις υπόσχονται μια νέα γενιά πυρηνικών σταθμών, η Κίνα συνεχίζει να κατασκευάζει πολλούς νέους αντιδραστήρες.

Αντίθετα, τα χρόνια συνεχών επενδύσεων της Κίνας της έχουν δώσει μεγάλη ικανότητα να απορροφά ενεργειακά σοκ.

Παρότι η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου καλύπτει μόνο περίπου το ένα τέταρτο των αναγκών της, τα αποθέματα πετρελαίου της είναι τεράστια — περίπου 1,3 δισεκατομμύρια βαρέλια, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης Kpler.

Αυτό είναι αρκετό για να καλύψει πάνω από έξι μήνες διακοπής των προμηθειών μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου περνούσε περίπου το μισό των εισαγωγών πετρελαίου της Κίνας.

Η Κίνα έχει επίσης κατασκευάσει πολλά νέα εργοστάσια άνθρακα, τόσα ώστε πολλά να μην χρειάζεται να λειτουργούν στο μέγιστο. Αυτή η επιπλέον δυναμικότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποφευχθούν διακοπές στην βαριά βιομηχανία και στο ηλεκτρικό δίκτυο.

Σύμφωνα με τον ειδικό στην ενέργεια Ben Cahill από το University of Texas at Austin: «Η Κίνα διαθέτει άφθονο εγχώριο άνθρακα και έχει σχεδιάσει στρατηγικά την προστασία της από κινδύνους που σχετίζονται με τα εισαγόμενα καύσιμα.»

Η χώρα έχει επίσης επενδύσει έντονα στην ηλεκτροκίνηση. Πλέον η πλειονότητα των αυτοκινήτων που πωλούνται στην Κίνα είναι ηλεκτρικά, ενώ πολλοί οδηγοί σε άλλες χώρες θέλουν να αγοράσουν κινεζικά μοντέλα.

Σύμφωνα με τον International Energy Agency, αυτές οι αλλαγές έχουν επιτρέψει στην Κίνα να περιορίσει σημαντικά την αύξηση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων.

Η Κίνα βγαίνει κερδισμένη αλλά πόσο 

Ωστόσο, καμία χώρα δεν μένει ανεπηρέαστη από την ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν.

Ορισμένες βιομηχανίες εξακολουθούν να χρειάζονται μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου, για παράδειγμα για την παραγωγή γυαλιού για ηλιακά πάνελ ή για μπαταρίες μεγάλης κλίμακας.

Η ειδικός στην ενέργεια Sarah Ladislaw δήλωσε ότι η Κίνα θα συνεχίσει να χρειάζεται σημαντικές ποσότητες ορυκτών καυσίμων για τη βιομηχανία της.

Ωστόσο, η κρίση μπορεί να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη θέση της Κίνας ως βασικού προμηθευτή τεχνολογιών καθαρής ενέργειας.

Όπως σημείωσε ο Jason Bordoff από το Columbia University, πολλές χώρες ίσως αναγκαστούν να στραφούν περισσότερο προς την Κίνα για μπαταρίες, ορυκτά, ηλιακά πάνελ και άλλες τεχνολογίες ηλεκτροδότησης.

Το πόσο θα επωφεληθεί τελικά η Κίνα από την κρίση εξαρτάται από το πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση και πώς θα εξελιχθεί.

Αν η κατάσταση σταθεροποιηθεί γρήγορα και ανοίξουν ξανά τα Στενά του Ορμούζ, οι επιπτώσεις στην παγκόσμια ενεργειακή οικονομία θα είναι περιορισμένες.

Ωστόσο, οι προοπτικές για γρήγορη επιστροφή στην προηγούμενη κατάσταση φαίνονται ολοένα και πιο αδύναμες, καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται και οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και πλοία συνεχίζονται.

Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη θα συνεχίσει να απαντά και ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά.

Σύμφωνα με τον ειδικό για το Ιράν Richard Nephew από το Columbia University, η κρίση αυτή λειτουργεί για την Κίνα σαν «πρόβα» για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν προσπαθούσε να ελέγξει την Ταϊβάν και αντιμετώπιζε διεθνές εμπάργκο.

Ταυτόχρονα, η Κίνα έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει από κοντά τα όπλα και τις στρατιωτικές τακτικές των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Υπάρχουν τρόποι με τους οποίους η Κίνα μπορεί να χρησιμοποιήσει όλη αυτή την κατάσταση προς μακροπρόθεσμο όφελός της», είπε.

www.efsyn.gr